Radarbangkalan.id - Kebakaran besar yang melanda Los Angeles sejak Selasa lalu telah membuat pihak berwenang federal Amerika Serikat (AS) dan negara bagian California kesulitan untuk mengatasinya dengan cepat.
Baca Juga: Cara Cek NIK KTP Penerima Bansos PKH dan BPNT Januari 2025
Kebakaran yang justru meluas ini telah menyebabkan kerugian yang sangat besar, dengan data hingga hari ini mencatatkan 11 korban tewas dan sekitar 10.000 bangunan hancur.
Kebakaran telah menyebar hingga 150 kilometer persegi. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengapa kota terbesar di California yang selama bertahun-tahun membentengi diri terhadap kebakaran hutan, tidak dapat menghentikan kebakaran kali ini.
Peraturan negara bagian mewajibkan penduduk di daerah berisiko tinggi untuk membuat penyangga bebas vegetasi di sekitar rumah mereka.
Selain itu, California juga telah menginvestasikan miliaran dolar untuk mengurangi bahan bakar kayu yang dapat menyulut api.
Wilayah tersebut juga dikenal memiliki pasukan pemadam kebakaran terbesar di AS. Namun, dalam beberapa hari terakhir,
komunitas yang telah berusia puluhan tahun dan tempat-tempat yang dicintai telah lenyap, meninggalkan pertanyaan mengapa hal ini bisa terjadi.
Para pakar menjelaskan bahwa beberapa faktor utama, seperti perluasan kota, penolakan untuk membersihkan vegetasi di sekitar rumah,
Baca Juga: Bencana Kebakaran Hutan di Los Angeles, Mengapa Skalanya Sangat Hebat?
dan sistem air yang tidak dirancang untuk memadamkan kebakaran besar secara simultan, membuat Los Angeles rentan terhadap bencana besar ini.
Perubahan iklim yang memicu rekor panas juga memperburuk keadaan, membuat lereng bukit siap untuk kebakaran hutan yang berkembang cepat menjadi kebakaran besar.
“Ada banyak hal yang bisa dan seharusnya dilakukan,” kata Timothy Ingalsbee, direktur eksekutif Firefighters United for Safety, Ethics and Ecology yang berbasis di Oregon.
"Puluhan tahun sebelum kita tahu tentang perubahan iklim, kita tahu perluasan kota seperti ini merupakan risiko besar,” ujarnya, seperti dikutip The Washington Post, Minggu (12/1/2025).
Risiko Kebakaran yang Meluas
Wilayah California Selatan telah lama menghadapi kelemahan dalam perencanaan yang memperburuk kebakaran hutan.
Baca Juga: Bencana Kebakaran Hutan di Los Angeles, Mengapa Skalanya Sangat Hebat?
Dua komunitas yang hancur, Altadena dan Pacific Palisades, dibangun beberapa dekade lalu di kaki gunung yang sering terbakar.
Tempat-tempat ini dipenuhi rumah keluarga tunggal yang berjejer di jalan-jalan sempit, menjadikannya sulit untuk dipertahankan dan sulit untuk dievakuasi.
Para pakar menjelaskan bahwa perubahan iklim, kekeringan, peningkatan panas, dan pemadaman kebakaran yang tidak terkendali menyebabkan kebakaran hutan yang lebih besar.
Para peneliti menemukan bahwa tingkat keparahan kebakaran meningkat hingga 30 persen di California antara tahun 1980-an hingga 2010-an.
Peluang rumah yang berada di atau dekat lahan liar, yang berdekatan dengan Los Angeles County, akan terbakar semakin meningkat seiring dengan intensitas cuaca ekstrem.
Hingga Sabtu pagi, lebih dari 70 persen area yang terbakar di Los Angeles County berada di zona dengan risiko kebakaran sangat tinggi, menurut analisis Washington Post.
Kebakaran di Palisades bahkan menyebar ke seluruh area yang hampir seluruhnya dianggap berisiko tinggi.
Zeke Lunder, pakar pemetaan kebakaran hutan, mengatakan bahwa lokasi dan desain lingkungan Palisades membuatnya sangat rentan terhadap kebakaran.
“Rumah-rumah tersebut sejajar sempurna dengan arah angin Santa Ana yang bertiup,” kata Lunder, mengacu pada angin timur laut yang hangat dari pedalaman California Selatan menuju pantai.
“Sudah terlambat setelah kota ini dibangun untuk memikirkan hal-hal ini,” ujarnya. Mengelola rumput, semak, dan belukar di lereng bukit ini secara fisik mustahil, katanya.
Mengelola Risiko Kebakaran di California
Molly Mowery, penulis laporan tahun 2020 untuk Los Angeles County, menjelaskan bahwa kebakaran hutan menjadi masalah serius di wilayah yang memiliki perumahan yang dibangun sebelum banyak persyaratan untuk bahaya kebakaran hutan diberlakukan.
“Kita baru saja melihat puncak dari faktor-faktor pembangunan selama beberapa dekade,” kata Mowery.
Nic Arnzen, anggota dewan kota di Altadena, mengatakan bahwa meskipun upaya untuk mengurangi risiko kebakaran sudah dilakukan, langkah-langkah perlindungan datang terlambat.
Peringatan Tentang Pembersihan Vegetasi yang Diabaikan
Sebelum kebakaran terjadi, para pakar menyarankan agar pemilik rumah membersihkan properti mereka dari rumput dan semak-semak untuk membuatnya lebih tahan api.
Di California, penduduk yang tinggal di daerah berisiko tinggi diwajibkan menjaga jarak aman sekitar lima kaki dari tumbuhan di sekitar rumah mereka.
Namun, aturan tersebut sering diabaikan. Citra udara lingkungan Palisades menunjukkan rumah-rumah yang dikelilingi tanaman hijau, pemandangan umum di daerah kaya yang mementingkan privasi.
Ken Pimlott, mantan kepala Cal Fire, menyatakan bahwa banyak pemilik rumah enggan mematuhi peraturan kebakaran hutan.
Baca Juga: Cek Hasil Akhir CPNS 2024! 7 Instansi Pusat dan Daerah Sudah Umumkan
California Tidak Bisa Menunggu
Peneliti mengatakan bahwa meskipun perubahan iklim memperburuk kebakaran, faktor lainnya juga berperan,
seperti kebijakan federal yang mendukung pemadaman kebakaran meskipun kebakaran kecil, yang mengarah pada penumpukan vegetasi yang mati.
Michael Wara, pakar iklim dan energi, mengatakan bahwa California tidak bisa menunggu pemerintah federal untuk menangani masalah ini.
“Jika Cal Fire ingin melakukan kebakaran terkendali di lahan hutan nasional, mereka dapat bermitra dengan Dinas Kehutanan dan menyelesaikannya,” ujarnya.
Sistem Air yang Tidak Memadai
Sistem air di Los Angeles tidak dirancang untuk menangani kebakaran hutan besar. Ketika beberapa kebakaran terjadi secara bersamaan, sistem air tersebut kewalahan.
“Tidak ada sistem air perkotaan yang direkayasa untuk mengatasi kebakaran hutan,” kata Michael McNutt, juru bicara Las Virgenes Municipal Water District.
Ketika rumah-rumah terbakar, pipa-pipa yang pecah atau mencair membuat air tumpah, mengurangi tekanan air yang diperlukan untuk memadamkan api.
Baca Juga: Bencana Kebakaran Hutan di Los Angeles, Mengapa Skalanya Sangat Hebat?
Gubernur California Gavin Newsom memerintahkan penyelidikan atas masalah tekanan air dan kerusakan pada reservoir selama kebakaran ini.
Kebakaran Los Angeles kali ini menjadi pengingat besar bahwa meskipun telah ada langkah-langkah pencegahan,
kombinasi faktor alam dan pembangunan yang tidak terencana dapat menyebabkan bencana yang tak terelakkan.
Editor : Ubaidillah